秦皇岛自1898年设关辟为商埠以来，至今已有100余年历史。秦皇岛市现辖海港区、山海关区 、北戴河区和昌黎县 、抚宁县、卢龙县 、青龙满族自治县 。总面积7812.4平方千米 ，总人口约268万人 。海港区为市府所在地。西距北京280千米 。秦皇岛市交通十分发达 ，是连接东北与华北之间重要的铁路 、公路枢纽 。大秦铁路将秦皇岛市与煤都大同连接起来；秦皇岛港属于国家一类口岸，是我国北煤南运和煤炭、石油出口的主要港口；秦皇岛机场连接北京 、上海 、广州、沈阳 、哈尔滨 、青岛、大连 、石家庄等城市。
秦皇岛市境内地貌类型多样 ，有山地 、丘陵、平原 ，海岸带从北向南呈梯状分布 。境内山地属燕山山脉东段，海拔一般在200～1000米之间 ，分布于抚宁县、卢龙县北部和青龙满族自治县的全境 。海拔1846米的都山是燕山山脉东段主峰和秦皇岛市境内最高峰。其北部丘陵山地沟壑纵横 ，河流分布众多，有大小水库300余座 ，其中较为著名的有洋河水库和石河水库 。秦皇岛市市区及抚宁 、昌黎两县濒临渤海 ，海岸线自东北向西南方向延伸长达126.4千米，其中20.5千米为基岩海岸 ，海蚀地貌广泛发育 。例如海蚀崖 、海蚀阶地、海蚀穴 、海蚀凹槽 、海蚀柱、海蚀穹等。沙质海岸占整个海岸线的84% ，主要有台地 、沙丘 、海堤、澙湖 、滩涂等地貌形态 。虽然河流分布众多，但入海河流较少，海水含盐度相对较高 ，平均海水盐度为29.83% ，海水较深，加之黄海暖流流经该海域 ，从而使秦皇岛港成为我国北方著名的不冻港 。
秦皇岛地处中纬度 ，属暖温带半潮湿大陆性气候，四季分明。冬无严寒 ，夏无酷暑 ，无台风和梅雨。夏季主导风向为南风或西南风，冬季为东北风 。春季很短 ，降水少 ，夏季受副热带高压影响，高温多雨 ，但由于有海洋调节而无酷暑期 。秋季天气晴和 ，降水量较少，由此形成秋高气爽的天气。这个地区年降水量为400～1000毫米，一般都集中在7～8月份 ，受海洋气候的影响 ，年温差变化小，年平均气温10.5℃ ，最高气温34.5℃ ，最低气温－17.4℃，7～9月间的平均气温为23.8℃ 。这样的地理环境和气候条件 ，为北戴河的海滨疗养 ，旅游事业提供了得天独厚的自然条件，北戴河也成为我国著名的避暑胜地 。
秦皇岛市有着丰富的自然资源。长达126千米的海岸线为秦皇岛市提供了丰富的海洋资源 。4～6月春汛以捕鱼为主 ，8～10月秋汛以捕获虾 、蟹为主 ，特产对虾、海参 、海蜇等海珍品，是我国北方重要的海产品基地之一 。矿产资源方面 ，已探明的有黄金 、铅、铜、铁 、锌 、石英 ，耐火粘土、石墨 、煤 、大理石等40多种。这个地区有2500多年的果树栽培历史，有丰富的林果资源，主要有苹果、桃 、葡萄等水果190余种 。与此同时 ，浅海养殖的海产品加工业也在逐渐扩大规模 。
